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● 鳴り止まぬ喝采とカーテンコール
今年の1月22日と23日の2日間、香港芸術祭で一つの演劇作品が上演された。題名は「リア」。国際交流基金アジアセンターが、インドネシア、シンガポール、タイ、中国、日本、マレーシアのスタッフ・キャストを集めて制作した作品だ。3回行われた公演のうち、夜の2回はいずれも入場券が売り切れ。欧米の作品が中心の香港芸術祭で、アジアの作品がこれだけ観客を集めたのは珍しいことだ。
もうひとつ、珍しいことがあった。香港では普通、芝居が終わっても客席から拍手が送られることは滅多にない。出来の悪い作品でも芝居が終わると必ず拍手が送られる日本とは事情が異なるのだ。それが、この芝居に関しては終演後も喝采が鳴り止まず、カーテンコールを2度もやることになった。
97年に東京、大阪、福岡で初演されたこの作品は、海外でも大きな注目を集め、各国の演劇フェスティバルから招待を受けた。今回は東南アジアとオーストラリアを巡演しているが、今年6月からはヨーロッパ公演もほぼ決定している。香港公演を終え、次の公演地であるシンガポールに滞在していたプロデューサーの畠由紀氏に話を聞いた。
「これまで私たちは完成されたアジアの演劇作品を日本に紹介してきましたが、今や演劇人同士の国際的な交流が進み、演劇を取り巻く環境は大きく変化しています。そこで今度は、アジアのアーチストたちが共同で演劇を新たに作っていく作業をし、その中から新しいアジア演劇の方向性を提示してみたいと考えたんです」
この段階で畠氏にはある題材が浮かんでいた。シェイクスピア。西洋演劇の頂点といえる戯曲に、東洋のアーチストたちが挑むという構想だ。畠氏から依頼を受けたシンガポールの若手演出家、オン・ケンセン氏が選んだ題材は「リア王」だった。脚本を担当したのは、岸田戯曲賞や紀伊國屋演劇賞個人賞を受賞した現代戯曲の第一人者、岸田理生氏。執筆に当たり、彼女は考えた。
「リア王といっても、主人公が王様である必然性は、少なくとも自分にはなかった。むしろ〈老いてからの選択肢を間違えた一人の老人〉として、リアという人物を描きたい」
こうして、「リア」という演劇がスタートした。
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